The New York Times
Estimulada por investidores estrangeiros, região argentina pode se tornar a próxima Bordeaux ou Vale do NapaÉ difícil pôr defeito no Siete Fuegos, restaurante do novo resort de luxo Vines Resort & Spa, na província de Mendoza. O filé vem perfeitamente malpassado. O vinho espumante Torrontés harmoniza belamente com o sorvete caseiro de doce de leite. A sala de jantar a céu aberto tem vista para hectares de vinhedos ambientados contra os Andes cobertos de neve. Porém, Michael Evans, empreendedor norte-americano por trás do Vines, procura pelo em ovo. Quando a refeição chega ao fim, o garçom entrega um "cortado" – café expresso com leite quente – e um prato de biscoitos a um hóspede. Discretamente, Evans diz à equipe em espanhol que se uma pessoa à mesa recebe biscoitos, todos deveriam recebê-los. Para Evans, os detalhes são importantes.
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Ele e os sócios estão aplicando US$ 16 milhões no Vines Resort, que fica em uma propriedade de 647,5 hectares destinada a dar aos hóspedes uma "experiência" no interior argentino, cheia de mimos. As diárias custam de US$ 510 (R$ 1.200) a US$ 2 mil (R$ 4.800), e Evans quer ter certeza de que o resort se esmere em todos os detalhes, atividades e acessórios – até mesmo os biscoitos – para justificar os preços. "Nosso foco em tudo é: o que isto vai fazer pelo cliente? Sou muito mais um cliente do que vinicultor ou dono de hotel", disse Evans.
A equipe do Vines faz parte de um número crescente de investidores que estão construindo ou expandindo propriedades chiques na Argentina, acreditando que Mendoza tenha potencial para ser o próximo Vale do Napa, na Califórnia, ou Bordeaux, na França.
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Em Rioja, na Espanha, a adega Ysios tem arquitetura totalmente conceitual baseada em três elementos: madeira, vidro e alumínio
Foto: Divulgação
Na bodega Ysios, em Rioja, na Espanha, o projeto é assinado pelo arquiteto Santiago Calatrava
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A Marqués de Riscal, na região de Rioja, tem cobertura de titânio com desenhos e silhuetas em ondas
Foto: Divulgação
A espanhola Marqués de Riscal tem desenho do arquiteto canadense Frank O. Gehry
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Na Marques de Riscal a moderna estrutura de titânio contrasta com as vinhas
Foto: Getty Images
A Darien, em Logroño, na Espanha, tem projeto do arquiteto Jesús Marino Pascual
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A adega Darien, em Logroño (Espanha), tem sede inspirada na forma das rochas, encostas e margens íngremes próximas às vinhas
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Rodeada pelas vinhas Pradolagar, a adega Darien reflete modernidade
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Na Darien, em Logroño, a força e tradição do vinho espanhol cederam espaço a uma visão futurística
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Em Mendonza, a bodega Salentein, combina materiais brutos a uma sofisticada arquitetura
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Esculturas nos jardins da bodega Salentein, em Mendonza (argentina)
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A bodega Baigorri, projetada pelo arquiteto Inaki Aspiazu, tem estrutura de zinco e vidro no topo de uma colina em Samaniego, ao norte de Rioja (na Espanha)
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A bodega Baigorri, em Samaniego, ao norte de Rioja (na Espanha), tem estrutura de zinco e vidro
Foto: Divulgação
A bodega Baigorri montou uma estrutura de zinco e vidro, em forma de cubo
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A Icario, da família Cecchetti, em Montepulciano, mescla modernidade e arquitetura medieval à arte
Foto: Divulgação
Como a demanda superava a oferta no Cavas Wine Lodge, de nove anos, os proprietários recentemente acrescentaram três vilas, aumentando o número de quartos para 18. José Manuel Ortega, ex-banqueiro de investimento do Goldman Sachs que fundou a vinícola butique O. Fournier, espera começar as obras de um hotel de 40 quartos no começo deste ano. A Youngwoo & Associates, empreendedora imobiliária nova-iorquina por trás da reforma do Píer 57, em Manhattan, está trabalhando em um projeto de vinhedo particular ao sul da cidade de Mendoza, com planos de abrir um hotel de luxo.
"Há muito tempo temos interesse na América do Sul, que vem ganhando um estilo de vida que não havíamos visto antes neste continente", disse Bryan Woo, diretor de aquisições da Youngwoo, que chefia o projeto em Mendoza. "As pessoas vão descobrir Mendoza. Estamos apostando nisso."
Mendoza está décadas atrasada em relação a regiões vinícolas mais estabelecidas nos Estados Unidos e na Europa, então os empreendedores ainda têm espaço para crescer. O preço da terra é relativamente baixo. E além do centro da cidade, existem alguns hotéis chiques. A concorrência é amigável e até solidária. Quando Evans decidiu abrir o Vines Resort, ele buscou o conselho de empresários consagrados, como os fundadores do Cavas. "As pessoas falam em concorrência, mas no fim das contas é um grupo pequeno." Segundo ele, outros donos de hotéis estão dispostos a aconselhar. O pensamento é o de que quanto maior for o número de empresas, melhor será para Mendoza como um todo.
Desafios na economia argentina
Entretanto, a Argentina tem seus próprios desafios. A inflação é alta. Números oficiais do governo a colocam acima dos 10%, embora economistas estimem que se situe além dos 25%. Nos EUA, a inflação é inferior a 2%. Nesse ambiente, os custos trabalhistas e outras despesas podem subir substancialmente todo ano. No entanto, os hotéis não podem aumentar necessariamente as tarifas na mesma proporção. Cecilia Diaz Chuit, que fundou o Cavas com o marido, Martín Rigal, decidiu expandir no ano passado para aumentar a receita e ajudar a contrabalançar os custos crescentes. "Não podemos mais elevar as tarifas. Chegamos ao limite", disse Chuit. Na alta temporada, as diárias no Cavas custam aproximadamente US$ 700 (R$ 1.700). "Assim, criamos produtos diferentes no Cavas. Foi nossa forma de combater a inflação."
Na desorganizada economia argentina, os investidores têm de estar dispostos a encarar os altos e baixos. Após estabelecer a vinícola em 2000, Ortega pretendia construir um hotel em 2007, mas então ocorreu a crise financeira global, a economia do país definhou e ele engavetou o plano. Embora a Argentina continue instável, Ortega afirmou agora estar disposto a correr o risco, citando o potencial do país. "É um grande desafio. É preciso prestar muito mais atenção aos fatores macroeconômicos", disse Evans. "Você só investe pensando em longo prazo."
Evans (48) identificou o potencial de Mendoza uma década atrás. Depois de trabalhar na campanha presidencial frustrada de John Kerry, Evans, consultor político, tirou férias na Argentina para descansar, relaxar e aproveitar o vinho. E nunca mais foi embora. Apaixonado pela Argentina, Evans e um amigo decidiram abrir uma vinícola para servir investidores interessados em criar seu próprio vinho, sob medida. A companhia faria todo o trabalho – plantar, colher, preparar a bebida e engarrafar. A princípio, ele comprou 40,5 hectares no Vale de Uco por cerca de US$ 500 mil. Localizada a duas horas da cidade de Mendoza, a área era pouco desenvolvida. E o "terroir" – a terra, o solo e a altitude – oferecia o potencial de vinhos de alta qualidade.
Aquela empresa, Vines of Mendoza, agora tem 135 proprietários de vinhedo e cria 225 vinhos de marca própria, incluindo a sua própria, Recuerdo. Dois quintos de um hectare custam US$ 85 mil. E a empresa tem sala de degustação e bar de vinho na cidade, onde turistas podem experimentar uma série de vinhos da área. De acordo com Evans, enquanto o negócio crescia, um resort parecia um passo natural do negócio. Como muitos empreendedores na Argentina, Evans tem em grande medida recorrido a investidores externos para ajudar a financiar a expansão. Hipotecas não são comuns. E embora investidores possam usar empréstimos públicos, o processo burocrático pode ser complicado e demorado. Em 2013, Evans levantou quase US$ 8 milhões de investidores anjos, principalmente amigos, parentes e donos de vinhedos.
Na Vines, Evans disse tentar criar uma sensação de lugar. Dessa forma, ele recorre à paisagem e à história de Mendoza. Um caminho empoeirado serpenteia durante quilômetros de malbec, cabernet sauvignon e outras uvas viníferas. As paredes são de pedras extraídas da propriedade. Francis Mallmann, grande chef argentino, se inspira em técnicas ao ar livre para a Siete Fuegos, cujo nome significa sete fogos em espanhol. Os hóspedes podem ter um gaúcho pessoal – versão argentina do caubói – para organizar excursões pela vinícola, cavalgadas ou até mesmo viagens de helicóptero para esquiar em locais remotos. O vinho é a peça central. Os hóspedes podem passar o dia com um agrônomo plantando vinhas malbec na primavera ou ajudando a colher no outono. Na sala de degustação do local, elas podem aprender a misturar uvas ou provar Torrontés 2013 diretamente da pipa de aço. Começaram a construção de um vilarejo para os vinicultores. Ele reunirá fabricantes famosos como Santiago Archával, fundador da vinícola Achával-Ferrer, especializada em malbec.
Enquanto os operários davam os retoques finais no resort no final do ano passado, Evans, com Maria Uco, o cachorro a seu lado, falava animadamente dos próximos passos. Ele apontou vinhedos próximos e contou sobre o plano de uma plataforma de ioga. Ao longe, ele pretende reformar um velho galpão que poderá ser usado para churrascos. A academia que será construída em breve será elevada, dando aos usuários das esteiras a sensação de flutuarem acima dos parreirais. "A questão é vir a Mendoza", disse Evans. "Vim aqui de férias, me apaixonei pelo lugar e fiquei. Como vou dar isso às pessoas?"
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